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橡木又稱櫟樹,世界各地皆有分布櫟屬植物,所產生的果子我們稱作橡實,
橡木的堅果種子我們稱作「橡實」,有可愛的圓形果實跟蓋子,有人叫他「圓的栗子」,可磨成粉做成麵包或者烘烤過後成為類似咖啡的飲品。
橡木非常的長壽,一般可以活至200-300歲,普通橡木在歐洲也有活到1000多歲紀錄,橡木一般年輕時不會產生大量的橡實種子,直到成長到大樹後會開始產生大量驚人的橡實。人們相信在橡木底下可以保護生養所有的動物,在於這些大量的橡實可以提供非常多生物的重要食物,是包含多種昆蟲、鳥類(特別是松鴉)、各式哺乳類(特別是松鼠)所喜愛的食物,每年大量的橡實落下可以提供這些動物的營養,養育牠們,所以人們也認為橡木具有養育及保護生命的神性。
因此橡木自古以來都有非常多的傳說,特別跟許多歐洲古老民族宗教信仰及神話故事結合。
在北歐神話當中,連結世界國度的是一棵橡樹(世界樹)。其中,橡木是代表雷神的樹木,因此人們相信,只要有橡木在的地方就不會受到雷擊。人們習慣攜帶一節橡木枝條來保護自己或者房子不受雷擊。
希臘人相信橡木代表著宙斯跟皇后希拉,傳說,橡木葉被風沙沙作響的時候,代表著宙斯的神諭與低語。
橡木對塞爾特民族特別重要,是塞爾特民族的聖木之一。在其樹歷當中,將橡木列入七月,是現代國歷的6月10日至7月17日。正是夏至的時段當中,因此一直以來在夏至儀式中,橡木都是重要保護淨化的儀式藥草。
塞爾特民族在沒有橡木的地方是不能舉行神聖儀式的。
尤其是要採集長在橡木上的槲寄生,更是要一套的標準流程,以示對神明尊敬。(詳見【幸福藥草/香草Herb】 Mistletoe 榭寄生 vs 藥草塔羅-寶劍5)
這些傳統橡木的保護用途,使得橡木成為一個重要的神聖保護的形象,傳統上,人們會在夏至的夜晚將橡木投入篝火中,作為保護健康跟生命的用途。這些傳統衍伸到後來的基督教信仰,部分教堂會使用橡木刻製神像或者製成十字架,據說具有神聖保護的力量。